O Município de Barcelos distinguiu, esta segunda-feira, 31 de agosto, mais de uma centena de antigos e atuais autarcas com a Medalha de Honra da Cidade (Grau Prata). A homenagem inseriu-se na Sessão Solene comemorativa do 98.º aniversário da elevação de Barcelos a cidade, num ano duplamente simbólico em que também se assinalam os 50 anos do Poder Local democrático. A autarquia pretendeu, com este gesto, reconhecer publicamente o trabalho dos eleitos locais com 25 ou mais anos de serviço autárquico no concelho. As distinções abrangeram percursos dedicados ao desenvolvimento local em diferentes órgãos representativos, nomeadamente na Câmara Municipal, na Assembleia Municipal, bem como nas juntas e assembleias de freguesia da região.

Na intervenção de encerramento da cerimónia, o presidente da Câmara Municipal de Barcelos, Mário Constantino Lopes, proferiu um discurso focado na gratidão e no reconhecimento do impacto duradouro do serviço público. Entre os diversos homenageados, o edil fez questão de destacar três figuras, sublinhando, em particular, o legado deixado por Fernando Reis, que assumiu a presidência da Câmara Municipal entre os anos de 1989 e 2009.”A Medalha de Mérito Municipal que hoje lhe é atribuída reconhece uma visão de desenvolvimento e um contributo decisivo para a transformação de Barcelos”, realçou Mário Constantino Lopes. O atual presidente recordou as principais obras estruturantes que marcaram os 20 anos de mandato de Fernando Reis, apontando intervenções que moldaram a identidade e a mobilidade do concelho, tais como:A profunda requalificação do Centro Histórico de Barcelos; A recuperação dos Paços do Concelho; A construção da Variante Circular à Cidade e da Central de Camionagem; O investimento no desporto e lazer, com o Estádio Cidade de Barcelos e as Piscinas Municipais; A aposta na cultura através da criação do Museu de Olaria e da Galeria Municipal de Arte. Além do impacto direto no núcleo urbano, Mário Constantino Lopes vincou que o antigo autarca foi o responsável por importantes obras de modernização dos centros cívicos das várias freguesias do concelho. Destacou ainda o seu papel na educação, associado à construção de quatro escolas EB 2,3 nas localidades de Manhente, Fragoso, Vila Cova e Vila Seca. No plano do ensino superior, Fernando Reis foi lembrado como o grande impulsionador da criação do IPCA (Universidade Politécnica do Cávado e do Ave), fator decisivo para a afirmação do ensino público na região.Reconhecimento da dedicação às freguesias. A fechar as distinções individuais, o discurso presidencial enalteceu a resiliência e o espírito de missão dos autarcas de proximidade. Foi deitada uma luz particular sobre a longevidade e a dedicação dos presidentes de junta que cumprem sucessivos mandatos diretos, simbolizando a estabilidade e a dedicação extrema às populações que caracterizam as cinco décadas de democracia local no concelho.