Mais de 400 pessoas marcaram presença, sábado, na primeira Gala de Apresentação das Equipas dos Amigos da Montanha, que reuniu atletas de seis modalidades, treinadores, famílias e representantes de entidades desportivas e institucionais. A cerimónia distinguiu o mérito competitivo, a dedicação e os valores desportivos, numa semana em que a Associação recebeu a Bandeira da Ética de Prata. O presidente, Américo Alves, reafirmou a aposta na formação gratuita e apelou à criação de melhores infraestruturas desportivas em Barcelos.

A formação desportiva gratuita, iniciada em 2014, foi um dos temas centrais da intervenção de Américo Alves na primeira Gala de Apresentação das Equipas dos Amigos da Montanha, realizada no último sábado, no Auditório São Bento Menni, em Barcelos. O presidente recordou que esta opção representa um investimento significativo em técnicos, equipamentos, transportes, treinos e competições, assumido com o compromisso de garantir que as condições económicas das famílias não constituam um obstáculo à prática desportiva.

“Fizemos esta escolha porque acreditamos que o desporto deve ser uma oportunidade, não um privilégio”, afirmou Américo Alves, defendendo que nenhuma criança deve ficar afastada da prática desportiva por dificuldades económicas.

A mensagem encontrou expressão numa cerimónia que juntou várias gerações dos Amigos da Montanha. Dezenas de pais, avós e outros familiares acompanharam a apresentação das equipas e as distinções atribuídas aos atletas, participando num encontro que valorizou não apenas as conquistas desportivas, mas também o percurso de aprendizagem, responsabilidade, respeito e crescimento pessoal desenvolvido no seio da Associação. Ao longo da Gala, o público acompanhou e participou nos diferentes momentos da cerimónia, das homenagens à apresentação dos atletas que vão representar os Amigos da Montanha na época 2026/2027.

Seis modalidades e um projeto de formação em crescimento

Atletismo, Natação, Orientação, Canoagem, Trail e Montanha integram o projeto desportivo apresentado para a nova época, que reúne perto de 170 atletas, entre formação e seniores.

A aposta na formação começou em 2014, com o Atletismo, seguindo-se a Natação, em 2015, a Orientação, em 2016, e a Canoagem, em 2018. Ao longo deste percurso, os Amigos da Montanha têm alargado as oportunidades de prática desportiva e conquistado resultados em competições regionais, nacionais e internacionais.

Na intervenção de abertura, Américo Alves recordou também as origens da Associação, em 1994, e a sua constituição formal em 1999. De um projeto inicialmente ligado à montanha e ao desporto de aventura, os Amigos da Montanha desenvolveram uma atividade que hoje combina competição, formação, organização de eventos, inclusão e educação ambiental.

O presidente salientou que os resultados competitivos são importantes, mas não esgotam os objetivos da Associação. A formação dos atletas deve estar igualmente associada à aprendizagem do respeito, da responsabilidade, da entreajuda e do espírito de equipa. “Se um jovem que passou pelos Amigos da Montanha se tornar um adulto responsável, solidário, respeitador e capaz de ajudar os outros, essa será também uma das nossas maiores vitórias”, afirmou.

Bandeira da Ética de Prata reforça percurso de reconhecimento nacional

A Gala decorreu apenas dois dias depois de os Amigos da Montanha terem recebido, a 15 de outubro, a Bandeira da Ética de Prata, atribuída pelo Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ), no âmbito dos Prémios Boas Práticas da Bandeira da Ética 2026.

A distinção, entregue no Centro de Juventude de Lisboa, assinalou três certificações consecutivas e reconheceu a integração dos princípios éticos nas diferentes áreas de atividade da Associação, desde a formação desportiva à organização de eventos, às atividades de natureza e à sensibilização ambiental.

Presidente pede melhores infraestruturas para o desporto em Barcelos

A necessidade de melhorar as condições de treino das diferentes modalidades foi outro dos temas centrais da intervenção de Américo Alves, que dirigiu um apelo ao Município, às Federações e às restantes entidades com responsabilidades no desenvolvimento desportivo. “Ajudem-nos a criar condições para que os nossos jovens possam treinar em Barcelos”, afirmou, defendendo que os atletas devem poder desenvolver o seu percurso desportivo no concelho, sem terem de procurar noutras localidades as infraestruturas de que necessitam.

Entre as prioridades apontadas está a construção de uma pista oficial de atletismo. O presidente reconheceu a importância do protocolo estabelecido com a Escola do Rio, em 2023, que permitiu melhorar as condições de treino, mas considerou que Barcelos continua a necessitar de uma infraestrutura adequada ao desenvolvimento da modalidade.

Na Natação, destacou a reduzida disponibilidade de pistas e os horários limitados na Piscina Municipal. Na Canoagem, identificou as dificuldades decorrentes das atuais infraestruturas de apoio no rio Cávado, particularmente durante os meses de inverno. Na Orientação, agradeceu a colaboração do Colégio La Salle, no âmbito do protocolo estabelecido em 2024.

Américo Alves voltou também a apresentar a ambição de concretizar o Centro Desportivo Ambiental AM, um projeto que pretende reunir condições para a formação desportiva, a educação ambiental e a realização de atividades destinadas às novas gerações.

Distinções Lobo reconheceram rendimento, dedicação e valores desportivos

A noite ficou marcada pela entrega das Distinções Lobo, atribuídas a atletas que se destacaram na época 2025/2026 pelo rendimento competitivo, evolução, representação das seleções nacionais, fair play e dedicação à Associação.

Nas equipas seniores, os Lobos Dedicação distinguiram Germano Figueira e João Orlando Coelho Pereira, pelo contributo para a Montanha e a escalada, nomeadamente na promoção das atividades e na partilha de conhecimentos.

O Lobo Rendimento foi atribuído à atleta Graça Costa, que venceu as provas em que participou no seu escalão e se destacou nos Campeonatos do Mundo Masters, disputados na Roménia, onde conquistou a medalha de bronze na maratona F60 e integrou a equipa portuguesa que alcançou a medalha de prata na classificação coletiva F45. Campeã nacional e distinguida como Atleta do Ano na Gala do Desporto de Barcelos, Graça Costa viu também reconhecida a sua participação regular como voluntária nas atividades dos Amigos da Montanha.

Na formação, o Atletismo distinguiu Simão Linhares, com o Lobo Revelação; Inês Pedro, com o Lobo Seleção; Frederica Vieira, com o Lobo Fair Play; e Camila Machado, com o Lobo Rendimento.

Na Natação, foram distinguidos Mia Miranda, na categoria Revelação; Guilherme Ferreira, pelo Fair Play; e Adelina Júnior, pelo Rendimento.

Na Orientação, Margarida Costa recebeu o Lobo Revelação, Miguel Costa foi distinguido pelo Fair Play e João Maia recebeu duas distinções, nas categorias Seleção e Rendimento.

A Canoagem reconheceu Bernardo Mendes com o Lobo Revelação, Mariana Duarte Costa pelo Fair Play e Dinis Silva, Joaquim Cascaes e Tomás Costa com o Lobo Seleção, pela convocatória para representar as equipas nacionais de Kayak Polo nos escalões Sub-14 e Sub-16. O Lobo Rendimento foi entregue a Bernardo Mendes e Pedro França, campeões nacionais de K2 Cadete Masculino na Final Nacional das Primeiras Pagaiadas.

Treinadores homenageados pelo trabalho na formação

O contributo das equipas técnicas mereceu igualmente reconhecimento, com a entrega de menções honrosas a seis treinadores.

No Atletismo, foram distinguidos Carlos Pereira e João Pereira; na Natação, Patrícia Vilas Boas e José Capelo; na Orientação, Rafael Lima; e na Canoagem, Miguel Novais.

As distinções procuraram valorizar o acompanhamento dos atletas, a dedicação aos treinos e o papel dos técnicos no desenvolvimento das modalidades e na formação dos jovens praticantes.

A cerimónia contou com a representação da Câmara Municipal de Barcelos, da Junta de Freguesia de Barcelinhos, da Federação Portuguesa de Canoagem, da Federação de Campismo e Montanhismo de Portugal e da Associação de Natação do Minho. A presença destas entidades, a par dos parceiros, patrocinadores, treinadores, voluntários e dezenas de familiares dos atletas, marcou uma Gala que reuniu mais de 400 pessoas no Auditório São Bento Menni.

A Gala incluiu a exibição de um vídeo sobre os 25 anos de história da Associação e uma atuação da Escola de Dança de Barcelos, com coreografias inspiradas nas modalidades de Natação, Canoagem, Orientação e Atletismo, através de temas de filmes da Disney.